Hay muchas cosas que pensar y planificar antes de dejar tu país de origen para embarcarte en tu viaje au pair. Una de esas cosas es, sin dudas, la lista de equipaje. Un año en el extranjero no es poco tiempo, y hacer la maleta para el viaje puede ser algo estresante. Para hacer las cosas más fáciles, querrás pensar cuidadosamente qué artículos llevarás, qué artículos dejarás atrás y qué artículos comprarás en Estados Unidos. La buena noticia es que ¡estamos aquí para ayudarte!
Hemos reunido algunos de los consejos más populares de nuestros au pairs a la hora de hacer la maleta. También juntamos las formas de crear la mejor lista de control antes de que vueles a Estados Unidos y vivas la experiencia de tu vida. 
Consejo #1: Empieza con anticipación
¡Nuestro primer consejo al preparar el equipaje para un año en el extranjero es que empieces con anticipación! Nunca dejes el equipaje para último momento, es la forma más segura de olvidar algo importante, o de estresarse por el proceso en sí. Si empiezas a preparar el equipaje temprano, puedes hacer listas de las cosas que necesitas e ir eliminando esas listas poco a poco, en los días y semanas previos a tu partida. Hacerlo con anticipación también te da tiempo suficiente para consultar y pedirles sugerencias a tu familia anfitriona y a otros au pairs, y también te da tiempo para hacer una compra de último momento o una búsqueda antes de subir al avión que te llevará a Estados Unidos.
Lo mismo aplica para cuando regreses a tu país de origen: debes preparar la maleta con anticipación, ¡sobre todo porque es probable que tengas más cosas de las que llevaste contigo! Cuanto antes empieces con el proceso, más fácil será organizarte, asegurar el equipaje e incluso enviar uno o dos paquetes a tu país de origen. A menudo los au pairs descubren que enviar algunas pertenencias a través de USPS o un servicio de correo especializado puede ser una buena solución para el exceso de equipaje.
Consejo #2: Investiga
¡No temas pedir ayuda! Tu familia anfitriona conoce mejor que nadie el clima y la atmósfera en los que vivirás. Pregúntales lo que quieras y empaca en base a lo que ellos digan. Sigue el consejo de la au pair polaca Sara, que vive con su familia anfitriona en Colorado: “Definitivamente deberías preguntarle a tu familia anfitriona si ellos tienen ropa especial que puedan prestarte para no tener que llevar demasiada ni comprar en Estados Unidos. Por ejemplo, si vas a un estado en el que tienes que pasar el invierno, será bueno llevar un abrigo, o pedir uno prestado. Y si vas a un estado como el mío (Colorado) donde se hace senderismo, querrás traer los zapatos más cómodos que tengas: son muy caros en Estados Unidos”. Sara también recomienda que te unas al grupo de au pairs de tu país en Facebook. Allí podrás encontrar más información sobre lo que debes llevar. “Los au pairs pueden decirte qué cosas son caras aquí si comparas los precios con los de tu país de origen”, dice.
Consejo #3: Considera el límite de equipaje
Querrás saber exactamente cuál es el equipaje permitido para tus vuelos hacia y desde Estados Unidos. Otra vez Sara puede aconsejarte: “Si tu agencia ya compró tu billete de avión, intenta ingresar en la reserva, en el sitio web de la aerolínea, y verificar si puedes llevar equipaje adicional . Si puedes, compra por adelantado. Yo compré equipaje adicional dos meses antes de mi vuelo y pagué u$s70 en lugar de u$s100”. Al elegir las maletas para hacer el equipaje, querrás que sean de buena calidad, pero también que no sean imposibles de pagar. Considera buscar equipaje en las tiendas de segunda mano, donde encuentras usados a mitad de precio. No olvides llevar bolsos pequeños también: ¡una mochila o un petate para los viajes de fin de semana y salidas con amigos au pair!
Consejo #4: Sé realista en cuanto a la ropa
A la hora de empacar la ropa para un viaje, la lista de equipaje es clave. Anota detalladamente toda la ropa que quieres llevar contigo y evalúa si realmente necesitarás todo lo que quieres llevar. Desempacar es muy fácil, y seguramente no quieres gastar una fortuna en tasas por exceso de equipaje. Sobre todo porque lo más probable es que compres cosas mientras estés en Estados Unidos. Asegúrate de empacar suficiente ropa cómoda para cuando estés con los niños, cosas que sean fáciles de transportar y que no te importe ensuciar de vez en cuando. ¡Ya sabes, a los niños les gusta jugar!
También debes pensar si quieres comprar ropa en Estados Unidos. “Si no te importa gastar tu dinero en ropa en Estados Unidos, entonces no empaques todo lo que tengas. Podrás comprar un montón de ropa a muy buen precio”, dice Sara. “Si NO quieres comprar ropa en el extranjero, pon en la maleta la ropa que más vas a necesitar”. Es decir, sé realista respecto de lo que usarás. La ropa de fiesta es encantadora pero, ¿con qué frecuencia vas a usarla? Ten en cuenta que el dinero que ahorres no comprando en Estados Unidos podrás destinarlo a otros aspectos de tu experiencia au pair, por ejemplo, a viajar.
Consejo #5: No olvides los “varios”
Entre ropa, zapatos, artículos de tocador y accesorios para pasar un año en el extranjero, ¡tendrás mucho que empacar! Pero no debes olvidar todas las otras pequeñas cosas que necesitarás para que tu estancia en Estados Unidos sea segura, feliz y exitosa. Seguramente querrás llevar tu smartphone y cualquier otro dispositivo que uses a diario, como una laptop o tableta, y sus respectivos cargadores. Estar conectado con tus amigos y familiares es mucho más fácil ahora que contamos con tanta tecnología y redes sociales. ¡No temas usarlos para evitar sentirte nostálgico! También debes asegurarte de empacar por lo menos uno o dos conversores o transformadores, los toma corrientes en Estados Unidos son diferentes al resto de los países del mundo.
Si no puedes vivir sin algún artículo en particular, o incluso comida que sabes no encontrarás en Estados Unidos, ¡llévalos contigo! Sólo asegúrate de que estén bien embalados para evitar cualquier daño o derrame. Por último, es extremadamente importante que organices y guardes en un lugar seguro toda la documentación que necesitarás durante tu año en el extranjero. Te recomendamos guardar todo en una carpeta o archivador.